In India is archeologie een politiek wapen voor Modi, BJP en anderen - ARTnews.com

Terwijl de wereld in augustus 2020 wankelde van de Covid-19-pandemie, vervulde de Indiase premier Narendra Modi zijn tien jaar oude campagnebelofte: het leggen van de eerste steen van een hindoetempel in Ram Janmapumi, een locatie in de Noord-Indiase stad Ayodhya, waar de godheid rust. Rama wordt verondersteld te zijn geboren.

Hindoeïstische en islamitische religieuze groeperingen vochten vaak gewelddadige veldslagen om het eigendom van de site, die de thuisbasis was van de Babri-moskee van 1527 tot deze in 1992 werd gesloopt door een gewelddadige hindoe-nationalistische menigte. Deze aanval leidde tot een rel van zes weken die beweerde te leven meer dan 2.000 mensen in het hele land en dat heeft al tientallen jaren een rimpeleffect.

Maar op 5 augustus legde Modi een zilveren baksteen van 88 pond om de nieuwe tempel te bouwen, terwijl toeschouwers “Jai Shri Ram” of “overwinning aan Lord Ram” scandeerden, een schijnbaar onschuldige uitdrukking die naar Modi en de heersende Bharatiya ging verwijzen. Janata Party (BJP) Hindoe-nationalistische steeds meer uitsluiting. Hij hoorde ook onder de menigte de zin “Ayodhya is slechts een voorproefje, Kashi en Mathura zijn de volgende in de rij”, verwijzend naar soortgelijke controverses bij de Kashi Gyanvapi-moskee in Banaras en de Shahi-moskee in Mathura.

De controverse in Ayodhya en andere sites is emblematisch geworden voor de manieren waarop archeologie een politiek wapen is geworden, met name voor Modi en de BJP, die volgens velen gedurfder zijn geworden in hun pogingen om India van een pluralistische seculiere staat te transformeren naar een etno. -nationalistische religieuze staat die hindoes boven alle anderen bevoordeelt.

Het lijkt erop dat Ayodhya nog maar het begin is.

India’s nieuwste politieke slagveld

De huidige druk om religieuze en archeologische vindplaatsen in India te herstellen is in een stroomversnelling geraakt met de opkomst van de BJP in het afgelopen decennium. Sinds 1996 heeft de BJP de restauratie van de omstreden tempelsite in Ayodhya opgenomen in haar verkiezingsmanifest, een belofte die ze hernieuwde tijdens de herverkiezingscampagne van Modi in 2019, die de BJP met een overweldigende meerderheid won.

Dit doel werd later dat jaar werkelijkheid toen het Hooggerechtshof van India unaniem besliste dat het betwiste land zou worden toegekend aan de Ram Birth Place Trust voor de bouw van een tempel. De moslimgemeenschap, vertegenwoordigd door de Central Sunni Endowment Board van Uttar Pradesh, zou worden gecompenseerd met vijf hectare in ruil voor een moskee op een prominente plek in Ayodhya. De beslissing vernietigde een eerdere rechterlijke beslissing waarbij het land onder de bevolkingscentra werd verdeeld.

Er zijn nu nieuwe campagnes aan de gang om andere betwiste locaties te herstellen, zoals de UNESCO-werelderfgoedlocatie Qutub Minar Agra, de Jahanara-moskee en de Bir Pasha Dargah-moskee.

Andere groepen hebben deze tactiek ook overgenomen. In mei diende Rashid Khan, een politicus van het Indian National Congress (de andere grote partij van het land), een verzoekschrift in om de Charminar, een 16e-eeuws monument in Hyderabad, te openen voor moslims om te bidden in de moskee op de bovenste verdieping, die gesloten was voor de openbare door enquête archeologische vindplaats van India voor decennia. Khan verwees ook naar de hindoetempel naast het monument als “illegaal”. Prominente BJP-politici begonnen de tempel te bezoeken in een vertoon van geweld en beschuldigden de INC van het aanwakkeren van onrust om de partij te promoten.

In dezelfde maand wees de eerste minister van de staat, BJP-politicus Pramod Sawant, $ 2,5 miljoen toe voor het herstel van hindoetempels die door de Portugezen waren verwoest. Wetgevers in Goa, Vijay Sardisai en Alton Dacosta, hebben de deelstaatregering ervan beschuldigd te proberen “de geschiedenis te herschrijven” voor politiek gewin.

Tariq Anwar, een oud en hooggeplaatst parlementslid in de NTC, zei dat de strijd om archeologische vindplaatsen door de BJP wordt gebruikt om het publiek af te leiden van hoge armoedecijfers, werkloosheid, corruptie en inflatie.

Hij zei: “De Places of Worship Act 1991 is gemaakt om een ​​grens te trekken en te zeggen wat er in Independence was, met uitzondering van de Ram Janmabumi-zaak, moet worden bewaard zoals het is.” ARTnieuws. Anders komt er geen einde aan dergelijke problemen. Het wijzigen of intrekken van deze wet kan alleen maar schadelijk zijn en de verdeeldheid tussen hindoes en moslims voeden.”

Bevooroordeelde berichtgeving in de media droeg alleen maar bij aan de spanning. De controverse brak uit toen zowel moslims als hindoes probeerden de universiteitsmoskee te claimen, een moskee in Karnataka die honderden jaren oud is. Rechtse activisten begonnen te beweren dat de moskee in 1782 werd gebouwd na de sloop van een hindoetempel genoemd naar de god Hanuman. Te midden van de verontwaardiging publiceerde de conservatieve nieuwsorganisatie Republic TV een sensationeel rapport dat het de ASI-brief uit 2004 had “bekeken” waarin stond dat de school die in het moskeegebouw van de universiteit actief was, illegaal was. Dit artikel, samen met andere soortgelijke artikelen, voedde een rechtse campagne op sociale media die de structuur probeerde te claimen.

Deze controverses gaan verder dan alleen archeologie, volgens Nadika Nadia, een journalist en Indiase archeoloog.

“We zien dat met Ram Krishna’s suprematie in het hindoeïsme, het ongebreidelde sektarisme is teruggekeerd, en in het openbaar,” zei Nadya. ARTnieuws. “Dit zal lijnen van weerstand creëren langs taalkundig subnationalisme, voedingsgewoonten en klassenlijnen.”

Geschiedenis “wetenschappelijk bewezen”

Etniciteit is een centraal punt geworden in deze oorlog over historische locaties, waarbij sommige archeologische vondsten zijn gebruikt om de suprematie van bepaalde identiteiten vast te stellen. Er wordt momenteel een case study uitgevoerd in de Zuid-Indiase deelstaat Tamil Nadu.

Vier maanden na zijn aantreden kondigde premier M.K. Stalin (een lid van de centrumlinkse partij Dravida Munnetra Kazhagam) aan dat de koolstofdatering van bodemmonsters in grafvaten die op de opgravingslocatie in het dorp Sivagalai zijn gevonden, terug te voeren is tot 1155. v.Chr. Stalin kondigde de ontdekking aan en zei dat zijn regering “wetenschappelijk met bewijs zou bewijzen” dat de Indiase geschiedenis zou moeten beginnen met “het Tamil-landschap”. Deze bewering zou rechtstreeks de rechtse beweringen van het Arische Vedische erfgoed als de geboorte van de Indiase beschaving in twijfel trekken.

In een andere brief aan de Tamil-diaspora op 4 juli beweerde Stalin dat sommige krachten probeerden “ons te verdelen”. [Tamils] gebaseerd op kaste en religie.” Hij benadrukte dat de Tamil-geschiedenis geen fictie is, en voegde eraan toe: “Sommige mensen hebben hun geschiedenis opgebouwd met sprookjes terwijl onze geschiedenis wetenschappelijk is geverifieerd.”

Sommige experts hebben vraagtekens gezet bij Stalins motieven om openbaar te zijn over de nieuwe archeologische studies. Maar deze beweringen zijn als feiten vastgelegd en gebruikt om de betekenis van de Tamil-identiteit, het Dravidische erfgoed en het idee van Dravida Nadu op te poetsen.

Stel je voor 20^{De tiende}– Activist Periyar E in Ramasami, Dravida Nadu (of Dravidian Land) verwijst naar het idee van een Dravidische beschaving die superieur is aan, zo niet gelijk aan, zijn Arische tegenhanger. Volgens het Periyar-concept dateert Dravida Nadu van vóór de “Arische verovering” van Zuid-India. Zijn politieke opvolgers – waaronder CN Annadurai, de eerste eerste minister van Tamil Nadu en oprichter van de DMK-partij daar – onderschreven deze ideeën en classificeerden ze als onderdeel van de culturele identiteit van de staat.

Echter, nadat de afscheiding in 1962 illegaal werd verklaard, namen de claims op Dravida Nadu grotendeels af. Dit tot nu toe. In zijn toespraak afgelopen juli zei Rep. Raja van de DMK: “Dwing ons niet om onze eis voor een aparte staat te groeten. Geef ons de onafhankelijkheid van de staat.”

Herstel van cultureel erfgoed

Voor hindoes is het herstel van verwoeste tempels, die Modi tijdens de inhuldiging van de gerenoveerde Mahakali-tempel in Gujarat in juni de ‘Gurav Yatra’ of Pride March noemde, de nieuwe focus.

Hindoegroepen dringen er bij het publiek op aan om “bewijs” van gesloopte tempels te melden.

Shankar zei dit slechts enkele weken nadat KS Eshwarappa, een BJP-politicus in Karnataka, controversieel beweerde dat 36.000 hindoetempels waren verwoest door het Mughal-rijk.

“We kunnen niet toestaan ​​dat ze moskeeën bouwen bovenop onze tempels”, zei Aishwaraba afgelopen mei in een toespraak.

Eshwarappa bleef ondanks de controverse in zijn gedachten.

“In het verleden hadden we niet de macht,” zei hij, “maar nu zullen we legaal terugnemen wat rechtmatig van ons is.” ARTnieuws.